Moderskolan , franska École Maternelle , en fransk skola för barn mellan två och sex år. Privata skolor för små barn grundades i Frankrike omkring 1779, under påverkan av Jean-Jacques Rousseaus Émile. Centralregeringen tog över de flesta av dem 1833 och döpte dem moderskolor i hopp om att vården skulle vara som en mors. Pauline Kergomard, allmän inspektör för skolor från 1879 till 1917, avskaffade avgifterna 1881. 1886 utfärdade hon riktlinjer som förespråkade att barn skulle erbjudas utmanande leksaker och spel och fick flytta omkring. År 1911 hade alla franska barn tillgång till antingen en speciellt inrymd moderskola eller en spädbarnsskola i en grundskolabyggnad, och cirka 60 procent gick i en sådan skola eller liknande privatskola.
Moderskolor är frivilliga och är öppna sex dagar i veckan i många timmar varje dag. De flesta privata moderskolor tar inga avgifter och följer noggrant statliga riktlinjer i utbyte mot generösa subventioner. Barn övervakas i spel, övningar och andra fritidsaktiviteter och får rudimentär instruktion i tal, sång, teckning, allmän kunskap och grundläggande etik. Ansträngningar görs för att förbättra uppfattningen och språkkunskaperna, för att bredda erfarenheten och för att införa moralisk känslighet. Forskare har funnit att moderskolor hjälper fattiga barn mycket med motion och näring men hindras av att höja intellektuella färdigheter på grund av ett högt förhållande mellan elev och lärare.
