Doula , person som är en icke-medicinsk assistent inom prenatal vård, arbete och ibland postnatal vård. Termen kommer från det grekiska ordet för ”kvinnlig slav.”
1973 använde amerikansk medicinsk antropolog Dana Raphael termen doula i samband med amning av nymödrar, vars framgång i vissa populationer tycktes bero på stöd från andra kvinnor som ofta kom från moderns familj. Termen kom gradvis att också hänvisa till personer som hjälpte före förlossningen. 1993, efter publiceringen av Mothering the Mother , av den amerikanska neonatologen Marshall H. Klaus, barnläkaren John H. Kennell och psykoterapeuten Phyllis H. Klaus, ökade uppskattningen för doulas, och de blev alltmer involverade i att ge stöd under arbetet och förlossningen bearbeta.
Doulas involverade i arbetsstöd utbildas i att hantera de emotionella och fysiska komfortbehoven hos kvinnor som är på väg att föda. Vissa doulor arbetar på sjukhus och kliniker, men många, särskilt i mindre utvecklade länder, arbetar på semiformal eller informell basis och gör hembesök hos blivande kvinnor och de som nyligen har fött barn. Doula har i vissa fall utvidgats till att omfatta hushållsarbete, matlagning och matinköp för att hjälpa mödrar i deras återhämtning efter förlossningen, särskilt när en ny mamma inte har något annat socialt nätverk som hon kan lita på. En doula kan också ge myndigheterna råd om mamman har några problem före eller efter födseln.
Även om doulas i USA och Kanada inte är certifierade, finns certifieringsprogram, och många doulas har genomfört långa kurser och byggt upp många års erfarenhet. De har också varit involverade i att utarbeta träningsregimer under graviditeten och ge råd om kost och hur man kan hålla sig avslappnad under förlossningen. De kan hjälpa till med utarbetandet av en födelseplan och förespråka på moderns vägnar under förlossningen.
Även om det kontinuerliga stödet från en doula kan gynna mödrar och deras nyfödda, får inte doulas träna på vissa sjukhus. Institutioner där doulas har förbjudits ofta har upplevt konflikter mellan doulas och medicinsk personal. I de flesta fall har konflikterna handlat om vård av mor eller mor och nyfödda.
