Den 1 maj 2010 öppnade Expo 2010 Shanghai Kina för allmänheten efter åtta års förberedelse och cirka 50 miljarder dollar i utgifter. När evenemanget stängdes den 31 oktober trodde man att Kinas första internationella utställning, eller världens mässa, hade lockat rekord 73 miljoner besökare, inklusive uppskattningsvis 1,03 miljoner den största enskilda dagen, 16 oktober.
Shanghai valdes till värdstad för mässan 2010 i december 2002 av Bureau of International Expositions. Platsen som valts för att hålla mässan var belägen på båda sidor om floden Huangpu i den södra delen av centrala Shanghai och ockuperade nästan 5,3 kvm (cirka 2 kvm). Några tre fjärdedelar av utställningsområdet var på östra (Pudong) sidan av floden, och resten var på västra (Puxi) sida. Betydande ansträngningar gjordes för att förbereda de två platserna samt förbättra Shanghais transportinfrastruktur. Bland de anmärkningsvärda slutförda projekten var de som lade till nya linjer till Shanghai Metro (lätta tåg) -systemet (inklusive en ansporing till expo-platsen) och utvidgade befintliga linjer, utökad terminalkapacitet vid båda stadens internationella flygplatser och förbättrade större vägar,inklusive tillägg av en ny dubbeldäckbro över Huangpu-floden och en ny tunnel under floden som leder till Pudong-platsen. Dessutom byggdes ett stort nytt mångsidigt kulturcenter längs flodstranden på Pudong-platsen.
Temat som valdes av evenemangets arrangörer var "Bättre stad, bättre liv", vilket betecknade urbaniseringens allt viktigare roll under 2000-talet och framhöll och främjade Shanghai som en av världens stora storstäder. Olika aspekter av stadslivet, urbaniseringens inverkan redan på jorden och urbanisering i framtiden undersöktes i fem "temapaviljonger". Dessutom utsågs en del av Puxi-webbplatsen Urban Best Practices Area, där olika städer kunde visa olika innovationer inom områden som bostäder och vetenskap och teknik för att förbättra stadslivet och miljökvaliteten.
Mer än 190 länder och ett 50-tal andra organisationer och företagsenheter byggde paviljonger och utställningar av olika slag för utställningen. Framträdande bland dessa var den kinesiska paviljongen, toppad av ett rött cantilevered tak som framkallade det klassiska kinesiska fästet ( dougong) byggstil. Andra anmärkningsvärda nationella paviljonger inkluderade den i Storbritannien, med en 20 m hög kublik struktur ("Seed Cathedral") bestående av tiotusentals långa tunna akrylstavar med växtfrön inbäddade i slutet av varje stav; Australiens, vars rödbruna utsida väckte landets berömda Uluru / Ayers Rock landmärke; och den i Schweiz, som kombinerade en interiör med urbant tema med en biologiskt nedbrytbar sojabönans yttre gardinvägg fylld av fotoelektriska celler och ett betesaktigt grästak. Kinas paviljong, kulturcentret och några andra byggnader utformades för att vara permanenta, medan resten endast var tillfälliga strukturer under utställningen.
Kenneth Pletcher
