Redovisning , systematisk utveckling och analys av information om en organisations ekonomiska angelägenheter. Denna information kan användas på ett antal sätt: av företagets chefer för att hjälpa dem att planera och kontrollera pågående verksamhet; av ägare och lagstiftande eller tillsynsorgan för att hjälpa dem att utvärdera organisationens resultat och fatta beslut om dess framtid; av ägare, långivare, leverantörer, anställda och andra för att hjälpa dem att bestämma hur mycket tid eller pengar som ska ägnas åt företaget; av statliga organ för att bestämma vilka skatter ett företag måste betala; och ibland av kunder för att bestämma det pris som ska betalas när kontrakt kräver kostnadsbaserade betalningar.
Redovisning ger information för alla dessa ändamål genom underhåll av data, analys och tolkning av dessa uppgifter och upprättande av olika typer av rapporter. De flesta redovisningsuppgifterna är historiska - det vill säga att revisorn observerar alla aktiviteter som organisationen utför, registrerar deras effekter och förbereder rapporter som sammanfattar vad som har registrerats; resten består av prognoser och planer för nuvarande och framtida perioder.
Bokföringsinformation kan utvecklas för alla typer av organisationer, inte bara för privatägda, vinstsökande företag. En gren av redovisning behandlar den ekonomiska verksamheten i hela länder. Resten av denna artikel kommer dock att ägnas främst åt affärsredovisning.
Mål och egenskaper för finansiell rapportering
Det övergripande målet för finansiell rapportering, som inkluderar produktion och spridning av finansiell information om företaget i form av finansiella rapporter, är att tillhandahålla användbar information till investerare, borgenärer och andra berörda parter. Helst ger redovisningsinformation företagets aktieägare och andra intressenter (t.ex. anställda, samhällen, kunder och leverantörer) information som hjälper till att förutsäga beloppen, tidpunkten och osäkerheten för framtida kassaflöden. Dessutom redovisar finansiella rapporter detaljer om ekonomiska resurser och anspråk på dessa resurser.
De senaste åren har intressenternas ökade efterfrågan på information om de sociala effekterna av företagens beslutsfattande. I allt högre grad inkluderar företag ytterligare information om miljöpåverkan och risker, anställda, samhällsengagemang, filantropisk verksamhet och konsumenternas säkerhet. Mycket av rapporteringen av sådan information är frivillig, särskilt i USA.
Dessutom kompletteras nu kvantitativa data med exakta verbala beskrivningar av affärsmål och aktiviteter. I USA är till exempel börsnoterade företag skyldiga att tillhandahålla ett dokument som vanligtvis identifieras som ”ledningens diskussion och analys” som en del av årsredovisningen till aktieägarna. Detta dokument sammanfattar historiska resultat och innehåller framåtblickande information.
För revisorer är de två viktigaste egenskaperna för användbar information relevans och tillförlitlighet. Information är relevant i den mån det potentiellt kan ändra ett beslut. Relevant information hjälper till att förbättra förutsägelser om framtida händelser, bekräftar resultatet av en tidigare förutsägelse och bör vara tillgänglig innan ett beslut fattas. Pålitlig information är verifierbar, representativt trogen och neutral. Neutralitetens kännetecken är dess krav att bokföringsinformation inte ska väljas för att gynna en klass användare till försummelse av andra. Revisorerna känner igen en avvägning mellan relevans och tillförlitlighet, men information som saknar någon av dessa egenskaper anses vara otillräcklig för beslutsfattande.
Förutom att vara relevant och tillförlitlig bör redovisningsinformation vara jämförbar och konsekvent. Jämförbarhet avser förmågan att göra relevanta jämförelser mellan två eller flera företag i samma bransch vid en tidpunkt. Konsistens avser förmågan att göra relevanta jämförelser inom samma företag under en tidsperiod.
I allmänhet bör finansiell rapportering uppfylla den fullständiga upplysningsprincipen - vilket innebär att all information som potentiellt kan påverka en informerad beslutsfattare ska offentliggöras på ett tydligt och begripligt sätt i företagets finansiella rapporter.
Företagets finansiella rapporter
Den finansiella redovisningens primära resultat är den årliga finansiella rapporten. De tre vanligaste komponenterna i en finansiell rapport är balansräkningen, resultaträkningen och kassaflödesanalysen. I vissa jurisdiktioner finns sammanfattande finansiella rapporter tillgängliga (eller kan krävas) kvartalsvis. Dessa rapporter skickas vanligtvis till alla investerare och andra utanför ledningsgruppen. Vissa företag publicerar sina finansiella rapporter på Internet och i USA kan de finansiella rapporterna för offentliga företag erhållas från Securities and Exchange Commission (SEC) via webbplatsen. Utarbetandet av dessa rapporter faller inom en gren av redovisning som kallas finansiell redovisning.
