Mars Express , europeiskt rymdfarkost som kartlade Mars-ytan. Europeiska rymdorganisationens Mars Express lanserades den 2 juni 2003 från Baikonur Cosmodrome i Kazakstan och gick in på Mars-banan den 25 december 2003. Mars Express bar en färgstereokamera, en energisk neutral atomenalysator för att studera hur solvinden urholkar atmosfären, en mineralogisk kartläggningsspektrometer och atmosfäriska och radiovetenskapliga experiment.
Quiz Astronomy and Space Quiz Vilket är namnet på en radiokälla som ligger mycket långt från jorden? Den bar också en brittisk landare som heter Beagle 2 efter HMS Beagle, skeppet som bar Charles Darwin på sin epok-resa runt om i världen. Landaren på 33 kg (73 pund) var utrustad med en robotarm för att skaffa jord- och bergprover för röntgen-, gammastrålnings- och massspektroskopianalys. Beagle 2 kom ner med fallskärm och krockkuddekuddar till en plats i Isidis Planitia, en sedimentär bassäng som kan ha bildats av vatten. Den släpptes från Mars Express den 19 december 2003 och nådde Mars ytan den 25 december, men ingen radiokontakt upprättades någonsin. Beagle 2s öde förblev ett mysterium fram till 2015, då högupplösta bilder tagna av Mars Reconnaissance Orbiter visade varför det inte hade kontaktat jorden: Beagle 2 hade landat intakt, men antennen täcktes fortfarande av dess solpaneler, som inte hade öppnat helt .
Under tiden började kretsaren returnera en serie slående bilder av Mars-ytan efter att ha lagt sig i sin operativa omlopp den 28 januari 2004. Data från instrument ombord indikerade förekomsten av spårmängder metan över ett område som innehåller vattenis. Denna upptäckt togs som ett möjligt tecken på mikrobiellt liv på Mars. Mars Express-orbiter drev också ut Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding (MARSIS) -instrument, som använde mikrovågspulser för att söka efter radarsignaturer på underjordiskt vatten. MARSIS hittade bevis på flytande vatten på Mars i en möjlig underjordisk sjö under den södra polarhatten. En ultraviolett spektrometer användes för att upptäcka norrsken på Mars. Mars Express-uppdraget är planerat till 2020.
