Metéora , grupp av kloster på topparna av vertikala klippformationer i Thessalien (modern grekisk: Thessalía), Grekland. Klostren ligger strax norr om den lilla staden Kalambáka, söder om byn Kastraki och öster om Pindus (Píndos) -bergen i dalen av floden Pineiós. Namnet härstammar från en grekisk sammandragning som betyder "upphängd i luften." Sandstenmegaliterna på vilka klostren byggdes steg högt upp över den thessaliska slätten och var i genomsnitt 300 meter höga, och flera nådde 550 meter (550 meter). Bergmassorna bildades för omkring 60 miljoner år sedan, deras distinkta och varierade former skulpterade över tid av jordbävningar, regn och vind.
Religiösa livet i denna region kan spåras från cirka 1000 v.kr. när eremitbostäder etablerades i klipphöjdernas mindre toppar. Asketikerna gick slutligen med för att etablera Doúpiani-klostret. Vid basen av bergformationen känd som pelaren i Doúpiani ligger kapellet för den heliga jungfrun, troligen byggd på 1100-talet. Det första klostret som uppfördes vid ett toppmöte är från 1300-talet, när Athanasios Koinovitis, en munk från berget Athos, steg upp i plathy litos("Bred sten") och byggde de första strukturerna i Great Metéoron. Den serbiska kungen som sedan kontrollerade Thessalien beviljade klostret religiösa privilegier. 1388 utvidgade kungens son och eremiten Ioasaf, en elev av Athanasios, Metéoron, vilket gjorde det till det rikaste och mest framstående klostret i området. Under perioden med ottomanskt styre över Grekland (1453–1832) lämnade sultanerna den ortodoxa religionen intakt, och klostersamhällena i Metéora trivdes; flera fler kloster uppfördes på 1400- och 1500-talen. Under de senaste hundra åren av turkisk ockupation erbjöd dessa kloster asyl för förföljda greker och självständighetssökande rebeller. Freskerna som pryder väggarna i strukturerna markerar ett viktigt steg i den post-bysantinska konsten.
Även om 24 kloster byggdes, var och en innehöll en kyrka eller två, munkceller och en matsal, är det bara 6 kvar: Great Metéoron, Varlaám (även kallad All Saints [Áyioi Pándes]), Roussanou, St. Nikolas (Áyios Nikolaos), Holy Trinity (Áyia Triada) och St. Stephen (Áyios Stfanos). Vissa tjänar fortfarande en religiös funktion, även om de nu bara är glesbefolkade av munkar och nunnor. Sedan byggandet av asfalterade vägar genom området på 1960-talet har det besökts årligen av tusentals turister och ortodoxa pilgrimer. Klostren är åtkomliga med broar och trappor som klipps in i klipporna, även om det innan 1920-talet uppför bergkolonnerna involverade det farliga företaget att klättra på stegar eller dras upp av rep och nät.Skyddsåtgärder har pågått sedan 1972 för att motverka det övergripande förfallet och förstörelsen under andra världskriget, när området bombades. Pågående hot mot strukturerna inkluderar vibrationer orsakade av lågflygande flygplan och skador relaterade till områdets frekventa skakningar och jordbävningar.
Vegetation i den omgivande regionen kännetecknas av tall- och bokskogar. Flodzoner ger bland annat däggdjur tillvarg för grå vargar och utter, och de höga klipporna är välkända livsmiljöer för den hotade egyptiska gamen och honungsmusiken, liksom flera arter av örn och falk. 1988 lades klostren och deras stämningsfulla landskap till UNESCO: s världsarvslista.
Den här artikeln har senast reviderats och uppdaterats av Robert Lewis, assistentredaktör.
