Fram till 2013 hade sabermetrics - den statistiska analysen av baseballdata som syftar till att kvantifiera basebollspelares prestationer på grundval av objektiva statistiska mätningar - blivit en av de hetaste trenderna i sporten, med i stort sett alla Major League Baseball (MLB: s) 30 franchiseavdelningar minst en sabermetriker. Även om teamledningarna lagt ett stort antal tonvikt på dessa anställdas arbete, blev sabermetrik snabbt viktigare än studiet av mer etablerad statistik, såsom körda inslag och pitch-vinster, som tros ge mindre exakta approximationer av individuell effekt.
En av de mest respekterade utövarna av denna teknik, baseballhistorikern och statistikern Bill James, skrev 1980, ”Nåväl, nu har jag gett den ett namn: Sabermetrics, den första delen för att hedra förkortningen av Society for American Baseball Research, den andra delen för att indikera mätning. Sabermetrics är den matematiska och statistiska analysen av baseballrekord. ” Liknande avancerade statistiska analyser blev populära i nästan alla andra åskådarsporter i början av 2000-talet.
Tidiga analytiska insatser.
År 1906 tillämpade idrottsförfattaren Hugh Fullerton sitt eget varumärke för baseballanalys och drog slutsatsen att Chicago White Sox - känd som "Hitless Wonders" - skulle slå Chicago Cubs i årets World Series. När White Sox störde deras starkt gynnade crosstown-rivaler, fick Fullerton och hans förutsägelse lite märke. Fyra år senare publicerade Fullerton artikeln "The Inside Game: The Science of Baseball" i American Magazine ; det baserades på hans stoppur-förankrade analys av 10 074 slagkulor.
Strax efter att han anslöt sig till Baseball Magazine omkring 1911 började författaren FC Lane att räcka till om bristen på att använda ett enkelt slagmedelvärde som en indikator på en spelares prestanda. Som Lane noterade var det lite meningsfullt att räkna en singel samma som en hemmakörning, och så småningom tog han fram sina egna (generellt noggranna) värden för singlar, dubbel, tripplar och hemmakörningar. Under sin 26-åriga tjänstgöringstid som redaktör för Baseball Magazine publicerade Lane regelbundet artiklar som utmanade den konventionella visdomen om baseballstatistik.
Baseballchef Branch Rickey, som blev känd för att integrera de stora ligorna med tillägget av Jackie Robinson till sin Brooklyn Dodgers-lista 1947, bröt också med tradition när han anställde statistisk analytiker Allan Roth samma år. 1954 publicerade tidskriften Life en artikel som tillskrivits Rickey (men masterminded av Roth) med titeln "Farväl till några gamla baseballidéer", som ägnas åt förslaget att ett lags prestanda kan förklaras exakt med en abstrakt statistisk formel.
I slutet av 1950-talet och början av 60-talet publicerade kanadensaren George Lindsey original statistisk forskning om baseball i vetenskapliga tidskrifter. Earnshaw Cooks Procentage Baseball (1964) nådde en bredare publik endast via en profil av honom i tidningen Sports Illustrated i mars 1964. Den långvariga chefen Lou Gorman medgav att ha hållit Procentage Baseball nära till hands, och spelar-förvandlad chef Davey Johnson tog en del av bokens lektioner till hjärtat - särskilt vikten av procentandel på basen (mätningen av hur ofta en smet säkert når basen). Hall of Fame-chef Earl Weaver fungerade också enligt ett antal begrepp som skulle bli sabermetriska föreskrifter, inklusive betoning på höga poäng i stället för på en-run-strategier.
Baseball Encyclopedia , det första omfattande kompendiet av major league baseballstatistik som sträckte sig tillbaka till 1871, publicerades 1969. En omedelbar sensation, The Baseball Encyclopedia - eller "Big Mac", som entusiaster kallade det för att hedra dess utgivare, Macmillan —Var inte riktigt baserad på sabermetriska principer, men otaliga inspirerade amatörer bryter ut sin mängd data för sina egna sabermetriska ansträngningar.
Bill James och tillkomsten av Sabermetrics.
1977 publicerade James själv Baseball Abstract , som fylldes med originalstudier baserade på information hämtad från The Baseball Encyclopedia och boxpoäng publicerade i veckotidningen The Sporting News . En 1981-profil av James i Sports Illustrated väckte honom nationell uppmärksamhet, och 1982 landade det första massmarknadsförda Baseball Abstract i bokhandlar.
I The Hidden Game of Baseball (1984) sammanfattade John Thorn (som 2011 utsågs till MLB: s officiella historiker) och sabermetrikern Pete Palmer ett antal viktiga sabermetriska principer som kändes vid den tiden och populariserade "linjära vikter", som i huvudsak lyssnade till Lanes arbete från många decennier tidigare. Palmer tog konceptet till en högre nivå, med sin statistik senare i ett massivt uppslagsverk, Total Baseball (1989).
Under tiden fortsatte James att skriva årliga utgåvor av Baseball Abstract till 1988. Bland hans mer anmärkningsvärda sabermetriska innovationer var:
- Körningar skapade. För att mäta en hitters totala bidrag till brottet ("körningar skapade") tilldelade James olika vikter till alla spelarens uppmätta träffar och baskörning.
- Pythagoras vinnande procentsats. James fastställde att det fanns ett direkt och empiriskt förhållande mellan ett lags poäng och tillåtna och dess vinster och förluster, vilket gjorde det möjligt för analytiker att härleda ett lags förväntade vinstprocent på grundval av dess löneskillnad.
- Defensivt spektrum. James kände igen en tydlig skala av fältsvårigheter, med den första basen på vänster (lättare) ände och kortstopp till höger (svårare) extrem; som James noterade flyttade majoriteten av spelarna från höger till vänster i spektrumet när de blev äldre.
- Major-liga likvärdighet. James etablerade ett mätbart förhållande mellan en mindre ligas hitterstatistik och hans major-ligakvivalenter. Senare skrev han att förmodligen det viktigaste bland alla hans upptäckter var att "statistik i mindre liga spelar roll."
2002 publicerade James tillsammans med Jim Henzler de 729-sidiga Win Shares , där han skisserade en metod som gjorde det möjligt att sammanfatta prestanda för varje säsong för varje spelare i major-league-historien med ett enda nummer baserat på hans bidrag som en hitter, en fälder, en baslöpare eller en kanna. Denna metod föregicks av Palmers totala spelarbetyg (TPR) och lyckades med olika versioner av vinster över ersättare (WAR), som var baserad på identifieringen av värdet av en teoretisk ”ersättningsspelare” (en spelare som är lätt tillgänglig, oavsett om det är från en lagets bänk eller från dess jordbrukssystem).
Även 2002 anställde Boston Red Sox James för att arbeta som seniorkonsult till delägaren John Henry och chefen Theo Epstein, som hade läst James arbete i många år. Tidigare under året hade Red Sox anställt Robert (“Voros”) McCracken, vars försvarsoberoende teori om pitchningsstatistik (DIPS) föreslog att även om en kanna hade betydande kontroll över promenader, strejker och hemmakörningar, det mesta av vad som hände efter en smeten slog bollen i spelplanen berodde på tur, åtminstone ur kannans perspektiv. (Även om det var kontroversiellt, blev DIPS bekräftat och förtydligat av efterföljande studier.) 2004 vann Boston sin första världsserie sedan 1918. Red Sox, med James fortfarande på kontorspersonalen, vann serien igen 2007 och 2013.
Framväxten av avancerad statistik.
Sabermetrics fick bredare varsel med publiceringen av Michael Lewis bok Moneyball (2003) - en inblick i Oakland Athletics (A) och deras chefschef Billy Beane - och filmanpassningen 2011 med skådespelaren Brad Pitt som Beane. Gymnastikchef Sandy Alderson, som hade läst James's Baseball Abstract medan han byggde en lista som vann tre raka American League (AL) -mästerskap (1988–90) och World Series 1989, introducerade Beane, en tidigare A-spelare, till Baseball Abstract i i mitten av 1990-talet. Beane använde sabermetrisk analys för att bygga lag som kvalificerade sig för fem liggplatser efter säsongen under en sjuårsperiod (2000–06) medan hon hade en av de lägsta lönerna i baseboll.
Under de närmaste åren skyndade andra MLB-team att anställa sabermetriker, varav många först skrev för nummerorienterade webbplatser som Baseball Prospectus, FanGraphs och The Hardball Times. Bland dessa sabermetrikers uppgifter var att analysera den otroliga mängd data som tillhandahålls av företaget Sportvision via sina kameror på varje stadion, som spårade nästan allt som kan spelas in. Mängden data som sammanställts av Sportvisions tekniska system (känd som PITCHf / x, HITf / x, COMMANDf / x och FIELDf / x) var häpnadsväckande, och det verkade troligt att sortering av dessa data skulle hålla sabermetriker upptagna långt in i framtiden.
