Medvetande , ett psykologiskt tillstånd som definieras av den engelska filosofen John Locke som "uppfattningen om vad som passerar i en mans eget sinne."
Läs mer om detta ämne nervsystemet: förändrad medvetenhet Förmågan att märka och reagera på sin miljö är inte ett on-off fenomen utan ett kontinuum. Från full vakenhet kan en person komma ner ...Tidiga vyer
I början av 1800-talet ansågs konceptet olika. Vissa filosofer betraktade det som ett slags ämne, eller ”mentala grejer”, helt annorlunda än den fysiska världens materiella substans. Andra betraktade det som ett attribut som kännetecknas av sensation och frivillig rörelse, som skilde djur och män från lägre livsformer och beskrev också skillnaden mellan det normala vakna tillståndet hos djur och män och deras tillstånd när de sover, i koma eller under anestesi (det senare tillståndet beskrivs som medvetslöshet). Andra beskrivningar inkluderade en analys av medvetandet som en form av relation eller sinnets handling mot objekt i naturen, och en uppfattning om att medvetandet var ett kontinuerligt fält eller en ström av huvudsakligen mentala "sinnesdata", ungefär som "tidigare" idéer empiriska filosofer.
Metoden som de flesta tidiga författare använde för att observera medvetandet var introspektion - att se in i sitt eget sinne för att upptäcka lagarna i dess verksamhet. Metodens begränsningar blev uppenbara när det konstaterades att utbildade observatörer i laboratoriet ofta på grund av olika föreställningar inte kunde komma överens om grundläggande observationer.
Behaviouristsynen
Misslyckandet med introspektion att avslöja konsekventa lagar ledde till att alla mentala tillstånd avvisades som riktiga ämnen för vetenskapliga studier. Inom beteendevetenskapspsykologi, som främst härrör från den amerikanska psykologens John B. Watsons arbete i början av 1900-talet, var begreppet medvetenhet irrelevant för den objektiva undersökningen av mänskligt beteende och ignorerades doktrinärt i forskningen. Neobehaviourists antog emellertid en mer liberal hållning gentemot mentalistiska tillstånd som medvetande.
Neurofysiologiska mekanismer
Att medvetenhet beror på hjärnans funktion har varit känt sedan urminnes tider. Även om detaljerad förståelse av medvetenhetens nervmekanismer inte har uppnåtts, är korrelationer mellan medvetandetillstånd och hjärnans funktioner möjliga. Medvetenhetsnivåer i termer av vakenhet eller lyhördhet är korrelerade med mönster av hjärnans elektriska aktivitet (hjärnvågor) registrerade med en elektroencefalograf. Under medvetande medvetenhet består hjärnvågorna av snabba oregelbundna vågor med låg amplitud eller spänning. Däremot, under sömnen, när medvetandet kan sägas vara minimal, är hjärnvågorna mycket långsammare och med större amplitud, ofta i periodiska utbrott av långsam vaxning och avtagande amplitud.
Både beteendemässiga nivåer av medvetande och de korrelerade mönstren för elektrisk aktivitet är relaterade till funktionen hos en del av hjärnstammen som kallas retikulär bildning. Elektrisk stimulering av de stigande retikulära systemen väcker en sovande katt för att varna medvetandet och aktiverar samtidigt hjärnvågorna till det vakna mönstret.
Det antogs en gång att de neurofysiologiska mekanismerna som underkastar medvetandet och de högre mentala processerna måste ligga i cortex. Det är dock mer troligt att cortex tjänar de mer specialiserade funktionerna att integrera mönster för sensorisk upplevelse och organisera motoriska mönster och att det stigande retikulära systemet representerar de neurala strukturer som är mest kritiskt relaterade till medvetandet. Hjärnstammens retikulära bildning bör emellertid inte kallas medvetande säte. Det representerar ett integrerande fokus som fungerar genom dess utbredda sammankopplingar med cortex och andra hjärnregioner. Se även introspektion; medvetslös.
Den här artikeln har senast reviderats och uppdaterats av Amy Tikkanen, korrigeringschef.
