Som en topp 40-deejay i Philadelphia och San Francisco öppnade "Big Daddy" Tom Donahue sin show med en självspoofing-linje: "Jag är här för att städa upp ditt ansikte och förstöra dig." Men det var på FM-bandet i slutet av 1960- och 70-talet som Donahue förändrade ansiktet - och ljudet - på radio. Tillsammans med en handfull andra uppfann Donahue friformradio, där hipster-skivjockeyer med bred musikkunskap - vanligtvis sträcker sig bortom rock och till rhythm and blues, blues, jazz, folk och country - spelade och sa vad som helst de ville.
Med början på en ödmjuk FM-station, KMPX i San Francisco - där en deejay från Detroit, Larry Miller, redan spelade en eklektisk blandning av musik på hela skiftet - gjorde Donahue friform till en kommersiell framgång. Efter en arbetskonflikt flyttade han och de flesta av hans personal till KSAN, en tidigare klassisk station. En form av långhårsmusik gav vika för en annan, och KSAN blev en av de mest framgångsrika progressiva rockstationerna i landet fram till mitten av 1970-talet, då Donahue dog (april 1975) och konkurrerande programmerare kom med en mainstream-version av friform . Det nya formatet, albumorienterad rock (AOR), innebar att radio i fri form upphörde.
