Livräddning , all aktivitet relaterad till livräddning vid drunkning, skeppsbrott och andra olyckor på eller i vattnet och förhindrande av drunkning i allmänhet.
Drunkning innebär kvävning genom nedsänkning i en vätska, vanligtvis vatten. Vatten som stängs över offrets mun och näsa skär av kroppens syreförsörjning. Berövat syre slutar offret att kämpa, tappar medvetandet, ger upp den återstående tidvattenluften i lungorna och sjunker till botten. Där kan hjärtat fortsätta att slå svagt under ett kort intervall, men så småningom upphör det och döden följer. Livräddning består i att hjälpa eller rädda de drunknade och att återuppliva de uppenbarligen drunknade.
Att rädda en drunkning är oerhört komplicerat av offrets panikkamp för att hålla sig flytande och andas. Offret kan krampaktigt gripa tag i sin blivande räddare, hindra hans rörelser och troligtvis dra dem båda ner till botten i sina försök att hålla sig vid liv. Kontakt med en drunkning utgör emellertid inget hot mot den utbildade livräddaren, som är skicklig på sätt att undvika eller släppa offrets grepp. För den person som är outbildad i livräddningen att komma inom en drunkning kan han betyda döden för dem båda. Det finns dock sätt på vilka vem som helst kan ge ett effektivt stöd till ett offer oavsett om han är en skicklig livräddare eller inte, även om han inte alls kan simma.
Så många personer får svårigheter nära säkerheten att räddaren ofta kan agera utan att komma in i vattnet alls. För dem som är mycket nära räddaren räcker det med en räckvidd medan du håller fast position eller handtaget på torrt stöd. För att få kontakt med ett offer strax utanför handens räckhåll kan en åra, paddel eller något annat för att fungera som en förlängning hållas i ena änden medan den andra änden trycks in i offrets grepp och han dras till säkerhet. Ett drunkningsoffer utanför räckvidden för förlängningar kan hjälpas genom att slänga sig inom hans greppsringbojar, livvästar, uppblåsta rör eller något som har tillräckligt med flytkraft för att göra det möjligt för honom att hålla huvudet över vatten tills han kan bringas i säkerhet.
En badräddning kan göras som en sista utväg av en person som är en stark simmare, förutsatt att han är villig att ta risken. Räddaren närmar sig den drunknande personen bakifrån även om det handlar om att cirkulera offret. När han ser sin chans simmar räddaren inom armens räckhåll för offret och intar en upprätt position i vattnet med benen i strökläge, lite framåt vinkelrätt. Räddaren fattar sedan offret ordentligt i håret, kragen eller överkroppen och vänder sig omedelbart på sidan och börjar simma starkt med benen och fria armar. Hållarmen hålls stel. Inget försök görs att lyfta offrets huvud över vatten,för att simma bort inte bara offrets ansikte ovanför ytan så att han kan andas utan också planerar offrets kropp till horisontellt läge och därmed gör det lättare att dra honom.
Livräddning under 1900-talet har utökats med nya tekniker som involverar användning av flytväst eller väst, som i stor utsträckning ersatte den munkformade livräddaren utom för användning på broar eller vattenfronter; och med hjälp av motorbåtar och helikoptrar för att rädda de skeppsbrutna. När simningens rekreation blev populärt på 1800-talet, växte en rad olika organisationer upp i USA och i västra Europa som var dedikerade till att undervisa livräddnings- och vattensäkerhetstekniker, samt certifiera personer utbildade för att förhindra drunkning.
Bland de organ som erbjuder sådana tjänster i slutet av 1900-talet var Royal Life Saving Service, Amerikanska Röda Korset, vars engagemang med livräddning från 1914, och US Coast Guard, samt strandpersonal från lokala och kommunala myndigheter och de båtklubbar, småbåtshamnar och båtföreningar som gav utbildning i livräddningstekniker. Se även artificiell andning.
