Mars Polar Lander , misslyckad amerikansk rymdsond som var utformad för att studera de polära regionerna på Mars och vars förlust i slutet av 1999 stakade National Aeronautics and Space Administration (NASA) dåligt och tvingade byrån att omvärdera sin Mars-utforskningsstrategi.
Quiz Astronomy and Space Quiz Hur många gånger större är solens radie än jordens? Mars Polar Lander lanserades den 3 januari 1999 från Cape Canaveral, Fla. Förutom huvudsonden, som skulle landa nära Mars sydpol, bar uppdraget också Deep Space 2-mikroprober, som skulle vara tappade från rymdfarkosten under landning och tränger in cirka 60 cm (2 fot) i marken. Mars Polar Lander skulle landa den 3 december 1999, men kontakten förlorades under atmosfärisk inträde och återupprättades aldrig. I mars 2000 rapporterade utredare att på grund av ett programvarufel tolkade den inbyggda datorn troligen stöten från förlängningen av landningsbenen som landningssignalen i sig och stängde av motorerna i förtid när båten fortfarande var mer än 40 meter (132 fötter) ovanför ytan. Sonden skulle då ha kraschat till ytan. Efter detta utbrott,NASA omstrukturerade sitt obemannade Mars-prospekteringsprogram och bestämde sig för att flyga enklare uppdrag baserade på airbag-lander- och roverteknologin från det mycket framgångsrika Mars Pathfinder- och Sojourner-uppdraget 1997. Utforskningen av Mars polarområden genomfördes slutligen 2008 Phoenix landare.
