Mahavihara, Buddhistkloster grundat i slutet av 300-talet f Kr i Anuradhapura, den forntida huvudstaden i Ceylon (moderna Sri Lanka). Klostret byggdes av den singalesiska kungen Devanampiya Tissa inte långt efter hans omvandling till buddhismen av den indiska munken Mahendra. Fram till omkring 900-talet var det ett stort kulturellt och religiöst centrum och Theravadabuddhismens främsta fäste. På grund av buddhismens extrema betydelse i Ceylon var munken i Mahavihara så prestigefylld att deras makt och inflytande ofta sträckte sig långt bortom religionen till sekulär politik. Mahaviharas religiösa auktoritet utmanades först i slutet av 1: a århundradet f.Kr. av en grupp buddhistmunkar som bröt sig loss och bildade Abhayagiri-vihara. Även om det är en ständigt närvarande rival, är denna klosterordning - förutom korta perioder av kunglig beskydd,särskilt under 3: e och 7: e århundradet - kunde inte permanent övervinna den gynnade positionen för Mahavihara-ordningen. Mahaviharas centraliserade auktoritet och framträdande upplöstes emellertid gradvis tills det på 1100-talet hade upphört att vara en kraft i Ceylons religiösa liv.
Frågesportorganisationer: Fakta eller fiktion? Färre än 50 länder tillhör FN.
