Från början av sporten i USA och särskilt från början av 1800-talet har afroamerikaner gjort betydande bidrag till hästkapplöpning.
Organiserad hästkapplöpning är från andra hälften av 1600-talet i Nordamerika. Det blev en stor tidsfördriv för rika markägare i den amerikanska södern, och det var vanligt att förslavade människor tog hand om och tränade hästarna och så småningom åkte dem i tävlingar. Den tidigaste afroamerikanska jockeyen som kändes under namnet var "Monkey" Simon, som cyklade vid Clover Bottom Race Track i Tennessee omkring 1806. Under 1820-talet blev hästkapplöpning den mest populära sporten i USA och ett stort antal av de bästa tränare och jockeys i landet var afroamerikaner.
Inbördeskriget gjorde slut på racing under 1860-talet, eftersom alla tillgängliga hästar behövdes för militären, men 1875 hade hästkapplöpning återigen blivit populär, och det var det första Kentucky Derby som kördes. Den första vinnaren av det loppet var en afroamerikansk jockey, Oliver Lewis.
En annan afroamerikansk jockey, Isaac Burns Murphy, vann Kentucky Derby tre gånger (1884, 1890 och 1891), ett rekord som inte slogs förrän 1948, då jockey Eddie Arcaro vann sin fjärde. Murphy hade också skillnaden att bli den första jockeyen som infördes i National Museum of Racing's Hall of Fame, och han är fortfarande känd som en av de bästa amerikanska jockeysna någonsin, efter att ha vunnit (genom sitt tal) 44 procent av sina lopp. Murphy var bara en av många afroamerikanska jockeys under slutet av 1800-talet och början av 1900-talet; en annan var Willie Simms, också medlem av National Museum of Racing's Hall of Fame, som på 1890-talet blev den första (och enda) afroamerikanska jockeyen som vann alla de amerikanska Triple Crown-tävlingarna. I de första 28 körningarna i Kentucky Derby vann afroamerikanska jockeys 15.James Winkfield blev den andra jockeyen som vann Kentucky Derbies rygg mot rygg, 1901 och 1902, men han var den sista afroamerikanska jockeyen som vann loppet.
Afroamerikaner var också bland de mest kända tränarna i hästkapplöpning under samma period. Till exempel utbildade Edward Brown hästen Baden-Baden, som vann Kentucky Derby 1877, och Alex Perry tränade Joe Cotton, som vann 1885. Dessutom förblev afroamerikaner involverade i sporten som övningsförare, groomers, stabila händer och klockor.
Efter första världskriget, då hästkapplöpning blev en stor attraktion för de vanliga USA, undantogs afroamerikaner från ridning och anställdes nästan uteslutande som stabila händer. Anledningen, enligt Winkfield, var pengar: ”När mycket pengar kom in i spelet ville de vita männen, som de gör nu och som de alltid har varit, ... ha, inte bara pengarna utan också rykte. ”
Det var först i början av 2000-talet som afroamerikaner började spela en viktig roll i amerikansk hästkapplöpning igen. Både rappsångaren MC Hammer och Motown Record Corporation grundare Berry Gordy, Jr., ägde och tävlade hästar. År 2000 blev jockey Marlon St. Julien den första afroamerikan som åkte i Kentucky Derby sedan 1921. Han slutade sjunde. Samma år var William E. Summers IV ordförande i Derby Festival Board, bara den andra afroamerikan som gjorde det. "Det är fantastiskt att ha en afroamerikansk jockey inblandad i ett lopp för att komma tillbaka under året jag var ordförande", sa han.
Den här artikeln reviderades senast och uppdaterades av JE Luebering, verkställande redaktionschef.
