Trots bildandet 2016 av en ny demokratiskt vald regering i Myanmar (Burma) som leds av Nobels fredsprisvinnare Aung San Suu Kyis National League for Democracy, förblev situationen svår för landets förföljda muslimska minoritet känd som Rohingya. Som ett tecken på sitt åtagande att hitta en lösning på frågorna utsåg regeringen i augusti 2016 FN: s generalsekreterare Kofi Annan till chef för en rådgivande kommission för att genomföra utvärderingar och för att ge rekommendationer.
Vem är Rohingya?
Termen Rohingya användes vanligtvis, särskilt i internationella medier, för att hänvisa till en gemenskap av muslimer som i allmänhet var koncentrerade till två norra townships i Myanmars Rakhine (Arakan) -stat, även om de också kunde hittas bosatta i andra delar av staten och landet såväl som i flyktingläger i Bangladesh. Det uppskattades att Rohingya utgjorde ungefär en tredjedel av befolkningen i staten Rakhine, med Rakhine-buddhister som utgjorde en betydande andel av de återstående två tredjedelarna.
Användningen av termen Rohingya var mycket omstridd i Myanmar. Rohingya politiska ledare har hävdat att deras är en distinkt etnisk, kulturell och språklig gemenskap som spårar dess anor så långt tillbaka som i slutet av 7-talet. Emellertid förkastade den bredare buddhistiska befolkningen i allmänhet Rohingya-terminologin och kallade dem istället för bengali och ansåg att samhället till stor del bestod av olagliga invandrare från dagens Bangladesh. Under folkräkningen 2014 - den första som genomfördes på 30 år - fattade Myanmars regering ett 11: e timmars beslut att inte räkna upp dem som ville självidentifiera sig som Rohingya och bara skulle räkna de som accepterade Bengali-klassificeringen. Flytten var som svar på en hotad bojkott av folkräkningen av Rakhine-buddhister.I processen avstod regeringen från sitt tidigare åtagande att följa internationella folkräkningsstandarder.
Som med resten av Myanmars gränsberoende efter beroendet som historiskt var multietniskt och politiskt flytande, hade Rakhine-staten också drabbats av decennier av centrum-periferi obalanser. Å ena sidan hade buddhistiska Rakhines länge känt sig förtryckta av Burmans, landets största etniska grupp, och å andra sidan uppfattade de den muslimska befolkningen som ett påtagligt hot mot deras kulturella identitet. Inom Myanmars sammanhang var ras och etnicitet styva konstruktioner som bestämde lagliga, politiska och sociala relationer. Debatten kring Rohingya-terminologin hade som sådan förlamat meningsfullt regerings erkännande av situationen för Rohingya-samhället.
Statslöshet.
Nästan alla Rohingya i Myanmar var statslösa. De kunde inte få ”medborgarskap vid födseln” i Myanmar eftersom 1982 års medborgarskapslag inte inkluderade Rohingya på listan över 135 erkända nationella etniska grupper. Lagen hade historiskt tillämpats godtyckligt i förhållande till dem, såsom Rohingya, som inte faller strikt inom listan över erkända etniska nationaliteter. Den rättsliga statusen för en stor majoritet av Rohingya gjordes ännu mer osäker när pres. Thein Sein tillkännagav oväntat i februari 2015 utgången av ”vita kort”, en form av tillfällig identitetsdokumentation som innehas av många inom Rohingya-samhället.
Intercommunal Violence and Displacement.
Två vågor av mellankommunalt våld mellan buddhistiska och muslimska samhällen i staten Rakhine i juni och oktober 2012 ledde till att cirka 140 000 människor - varav den stora majoriteten var Rohingya - förflyttades till läger runt delstatshuvudstaden (Sittwe) och omgivande townships. Enligt regeringens siffror resulterade konflikterna i 192 dödsfall, 265 skador och förstörelse av 8 614 hem, med inverkan som oproportionerligt bärs av muslimska samhällen. Human Rights Watch, liksom andra icke-statliga organisationer, hävdade att våldet i oktober 2012 var en samordnad kampanj riktad mot Rohingya.
Lagstiftningsbegränsningar.
Efter våldet 2012 resulterade annan utveckling, inklusive en serie föreslagna lagstiftningsåtgärder (varav några antogs av Myanmars parlament), till ytterligare begränsningar av Rohingyas begränsade rättigheter. Även om denna utveckling hade en rikstäckande tillämpning, förstods de att de mest påverkade Rohingya-samhället.
I september 2014 trädde en ändring i 2010 års lag för registrering av politiska partier i kraft. lagstiftningen tillät faktiskt Rohingya att bilda och vara medlemmar i politiska partier. Mindre än sex månader senare avgav Constitutional Tribunal ett yttrande som hindrade icke-medborgare från att rösta i någon nationell folkomröstning. Den rättsliga innebörden av beslutet, formaliserat i juni 2015 med ändringar av vallagarna, var att Rohingya, som ansågs som icke-medborgare, inte skulle få rösta i allmänna val 2015, även om de hade röstat under 1960, Valet 1990 och 2010. Utvecklingen representerade också en slutgiltig och absolut inskränkning av Rohingyas politiska rättigheter.
I november 2014 överlämnades ett paket med lagförslag som kallades "lagar om skydd av ras och religion" i parlamentet för debatt. Räkningarna, som ursprungligen föreslogs 2013, baserades i viss mån på oron över Myanmars omgivning av högt befolkade länder, en faktor som tros potentiellt påverka landets demografi; av rädsla för att buddhistiska kvinnor tvingades eller lurades till äktenskap av och med icke-buddhistiska män; och på stereotypa åsikter om att muslimska familjer var polygamiska och att många barn följaktligen föds. Räkningarna var tänkt som en nödvändig åtgärd för att skydda buddhistiska kvinnor och för att ta itu med den upplevda höga befolkningstillväxten i staten Rakhine.
Mellan maj och juli 2015 godkändes parlamentet av två av de fyra lagförslag som gjorde det möjligt för staten att reglera avstånd mellan födelser och familjeplanering, samt att polisera utövandet av religion inom multireligiösa familjer. Population Control Healthcare Bill, som riktades till muslimska kvinnor, skulle potentiellt kunna användas för att tvinga kvinnor att rymma sina födelser med minst tre års mellanrum.
