Även om Prince hade flyttat till New York City 1976, undertecknat till Warner Brothers 1978 och etablerat sina revolutionära arbetsmetoder 1980, var det inte förrän hans storhetstid i mitten av 1980-talet att hans påverkan kändes helt. Många av Prinsens riff och rytmer hämtade från funkens rika historia - särskilt från James Brown och George Clinton - men det som var helt nytt var hur han gjorde sin musik ensam i studion, en utveckling möjlig genom den snabba utvecklingen av mikroprocessorn. Medan européer som arbetar på samma sätt valde att betona den mekaniska naturen hos datorgenererad musik, grep Prince möjligheten den gav för kontroll. En formidabel gitarrist, han använde ibland en backing-grupp, men hans musik var alltid i huvudsak en solo-skapelse, helt tänkt och producerad av Prince.När han tog bort sig från etablerade industricentra öppnade han sin egen studio i förorts Minneapolis 1982 och hade 1987 sin egen etikett och inspelningskomplex, båda namngivna Paisley Park - som annonseras i hans singel från 1985 med samma namn. Från denna isolerade bas hjälpte han till att föryngra popmusik inte bara med sina egna skivor utan också med sånger och produktioner av andra artister, särskilt kvinnliga sångare som Chaka Khan, Cyndi Lauper och Sheena Easton.och Sheena Easton.och Sheena Easton.
