Piratkopiering , handling olagligt reproducerande eller spridning av upphovsrättsskyddat material, såsom datorprogram, böcker, musik och filmer. Även om någon form av upphovsrättsintrång kan och har kallats piratkopiering, fokuserar den här artikeln på att använda datorer för att göra digitala kopior av verk för distribution över Internet.
Från hackare till pirater
Innan persondatorer (PC) och den digitala tidsåldern hade de flesta individer inte förmågan att kopiera verk för att skriva ut böcker, trycka på vinylskivor eller bränna film - och de hade inte heller förmågan att distribuera kopior utanför deras närmaste familjecirkel och vänner. Som en praktisk fråga handlade upphovsrättslagen och dess tillämpning historiskt om att förhindra dem med publiceringsutrustning, såsom en tryckpress, från olicensierad reproduktion och distribution av upphovsrättsskyddat material för vinst.
En viss acceptans eller bortse från programvarupirateri eller "koddelning" hade främjats bland "hackare" eller tidiga datorprogrammerare i de akademiska datavetenskapslaboratorierna på 1950- och 60-talen. Apple Computers (numera Apple Inc.) slog till och med en Jolly Roger-flagga (en flagga med det traditionella piratemblemet på en skalle och korsben) på sitt företagscampus i mer än ett år från och med 1983. På samma sätt, Bill Gates, grundare av Microsoft Corporation erkände 1998 under ett öppet ögonblick framför en publik vid University of Washington problemet med att genomdriva upphovsrätt till programvara i utvecklingsländerna:
Även om cirka 3 miljoner datorer säljs varje år i Kina, betalar inte människor för programvaran. En dag kommer de dock, och så länge de ska stjäla det vill vi att de ska stjäla vårt. De blir lite beroende, och sedan räknar vi ut på något sätt hur vi ska samla någon gång under nästa decennium.
MP3- och P2P-nätverk
Situationen började förändras med skapandet av Internet och öppnandet för allmänheten i mitten av 1990-talet. I synnerhet började ändringen från piratkopiering-som-ett-företag till piratkopiering-som-en-hobby med uppfinningen och omfattande spridning av programvara för att skapa musik i formatet MP3, eller MPEG-1 Audio Layer 3. MP3 designades i början av 1990-talet av ingenjörer i den internationella Moving Picture Experts Group (MPEG) för att skapa ett datakomprimeringsformat som skulle resultera i digitala versioner av analog musik som skulle kräva mycket mindre lagringsutrymme utan att försämra ljudkvaliteten. Till exempel kan en typisk tre minuters låt uppta cirka 50 megabyte (MB) datorutrymme i analog form (som används på en vanlig skiva eller CD) men i sin MP3-form bara 4 MB eller så,beroende på samplingsfrekvensen (högre samplingsfrekvenser ger bättre kvalitet men kräver mer lagringsutrymme). Individer upptäckte snabbt att låtar i MP3-format kunde utbytas på bara några minuter via Internet, även med de långsammare modem som var tillgängliga på 1990-talet.
Detta ledde i sin tur till utvecklingen av fildelningsnätverk, som Napster, som förlitade sig på peer-to-peer (P2P) -programvara för att distribuera låtar. Trots att Recording Industry Association of America (RIAA) lyckades stänga Napster, vilket hade underlättat miljarder sångöverföringar via Internet från 1999 till 2001, blev nyare P2P-program tillgängliga som inte längre krävde en central server för indexering av sångplatser. Ändå ställdes dock snart in olika datorer för att underlätta sökningar, den mest ökända var The Pirate Bay, en svensk tjänst som började spåra BitTorrent-filer (ett vanligt P2P-format) över BitTorrent-servrar 2003.
De huvudsakliga operatörerna av The Pirate Bay ansågs skyldiga till upphovsrättsintrång 2009, även om tjänsten fortsatte att fungera medan ärendet överklagades. (I en ovanlig uppvisning av stöd och i protest mot upphovsrätt och patentlagar gav svenskarna sedan 7,1 procent av sina röster för platser i EU-parlamentet till en ny politisk organisation som kallade sig Piratpartiet, som därmed fick en av Sveriges 18 parlamentariska Pirate Bay slutade använda torrentspårare i november 2009 och använde istället ett system som heter magnetlänkar, där filer tilldelas värden som en användare sedan kan söka efter. Således har The Pirate Bay inget register över var filerna finns. Det går inte att helt klämma bort den pågående piratkopieringen i låtar,musikförlag hade redan börjat erbjuda digitala versioner från sina sångkataloger via kommersiella platser som Amazon.com och Apples iTunes Store.
Vissa musikinspelningskonstnärer har ansett att piratkopiering hjälper till att sälja sin baklista med verk långt efter att deras förlag har slutat marknadsföra dem. Till exempel skrev Janis Ian, en amerikansk Grammy Award-vinnare, en berömd uppsats 2002 om sina erfarenheter av ökad försäljning av hennes låtar efter att MP3-versioner började cirkulera på Internet.
Film och DRM
Med erfarenheten av RIAA som en guide, kämpade Motion Picture Association of America (MPAA) för att digitala rättighetshanteringsprogram (DRM) skulle ingå i DVD-skivor, DVD-spelare och HDMI-standard (High-Definition Multimedia Interface) för anslutning moderna hemmabiokomponenter. MPAA: s uppgift att bekämpa piratkopiering fick hjälp av den mycket större storleken på filmfiler, som kräver mycket mer datorkraft och tid för konvertering och distribution över Internet, även med bredbandsanslutningar. De flesta digitala videobandspelare (DVR), som levereras av kabel- och satellit-TV-leverantörer, har också DRM-programvara för att förhindra att inspelat material flyttas till andra enheter, eller datakryptering används för att förhindra att materialet visas på andra enheter eller konverteras till andra format för vidare distribution.Införandet av DRM-programvara uppmuntrade kommersiell distribution, till försäljning eller uthyrning, av filmer och TV-program via DVR och elektroniska spelkonsoler från Microsoft (Xbox 360) och Sony Corporation (PlayStation 3).
Naturligtvis är inget DRM-system idiotsäkert, och det finns moderna hackare runt om i världen med datorprogrammeringsförmåga och obeveklig beslutsamhet att dela videor via P2P-nätverk. Svårigheten att hindra människor från att se vad de vill se, när de vill se det, bidrog utan tvekan till att film- och tv-studior beslutade att erbjuda sina produkter till konsumenter på webbplatser där de kunde inkludera annonser. I synnerhet är tittarna på sådana annonsörsstödda webbplatser säkra på att deras maskiner inte kommer att smittas med skadlig programvara (skadlig programvara) inbäddad i media, och producenterna får en annan inkomstkälla som de hoppas kommer att växa tillräckligt för att så småningom kompensera för ytterligare kostnaden för distribution över Internet.
